Los conocimientos adquiridos en Solar Energy International (SEI) pueden cambiar la vida de los estudiantes que toman nuestros cursos de energía solar ya sea online o presencial en nuestro campus en Paonia, Colorado. En el caso de Estevan Figueroa, el impacto de las clases de SEI se expandirá a través del mundo cuando lleve todo lo que aprendió en nuestro curso PV301L: Solar Electric Lab Week (Battery-Based) a Uganda.

Estevan viajó al campus de SEI en Paonia, CO en Octubre para aprender sobre Sistemas Fotovoltaicos Basados en Baterías (FV). Trabaja para una organización sin fines de lucro Africa Development Promise, la cual “mueve a las mujeres agricultoras de la comida para la subsistencia a la comida para negocios usando el modelo cooperativo de una empresa. Para promover el empoderamiento económico, adoptan un enfoque multifacético para atender las preocupaciones de las mujeres agricultoras. Entre ellas principalmente el acceso a agua y electricidad sustentable y accesible.”

Anteriormente involucrado en la industria del petróleo y el gas, Estevan acumuló años de capacitación en OSHA (Occupational Safety and Health Administration). Empezó trabajar en organizaciones sin fines de lucro hace 8 años como coordinador de eventos. Fue la combinación de su capacitación en OSHA, su experiencia en organizaciones sin fines de lucro, y su interés en energía solar lo que lo dispuso a unirse al equipo de Africa Development Promise en su misión de instalar “kioscos solares”, en adición a sus otras iniciativas en el Distrito de Wakiso en Uganda.

En Enero, Estevan viajará a Uganda por dos años para trabajar como Coordinador de Proyecto e Inspector de Seguridad para Africa Development Promise. Estevan actualmente está realizando una pasantía con Beautifi Solar, una compañía de instalación de Utah, donando equipamiento y supervisando el diseño fotovoltaico inicial que irá en los “kioscos solares”.

Según Estevan, los kioscos serán “estaciones educativas” para la comunidad. Ya se han construido estructuras básicas en la región en cooperativas establecidas por Africa Development Promise. En cada cooperativa hay un invernadero con un aplicación de bombeo de agua con CC (corriente continua). Los kioscos tendrán una estación de carga para que las personas puedan cargar las baterías de su hogar, usadas para emergencias, que típicamente toman un viaje costoso de 12-20 millas para poder cargarlas. Los kioscos incluirán wifi y un centro de alquiler de herramientas. Habrá una persona asignada alquilando las herramientas, entrenada en estándares OSHA por Estevan, quién además proveerá los lineamientos. “El próximo paso es enseñar cómo mantener sistemas fotovoltaicos, será para el próximo año, o el año después,” dice Estevan.

Adicionalmente, Estevan compartió un aspecto más de los kioscos solares: “Una de las cosas que yo creo es muy buena acerca de estos sistemas es que no solo tendremos las herramientas, la capacitación y los medios para cargar las baterías”, dice Estevan, “sino también bebidas frías, refrigeradas. Algo que parece pequeño para nosotros aquí, pero en las villas donde estaremos trabajando, algunas de las personas nunca tuvieron oportunidad de tomar una bebida fría. Así que tendremos un refrigerador allí, así cuando vengan a cargar sus baterías, o a alquilar algunas herramientas, o simplemente a usar internet por un rato, puedan tener una bebida fría gratis”

Alineados con la misión de Africa Development Promise, los kioscos como fuente de wifi, también les brindará la oportunidad de ofrecer y vender su productos agrícolas con la ayuda de internet.

Cuando Estevan vuelva a Uganda a principios de Enero, con las estructuras ya listas, podrá empezar a instalar y a poner en marcha los sistemas inmediatamente. Estevan da crédito a SEI por el logro del conocimiento solar obtenido y que el llevará en su viaje.

“Todos los instructores tienen una gran pasión, una gran energía y grandes ejemplos aplicables de la vida real, y me divertí muchísimo”, dice Estevan. “Fue increíble, fue muy, muy divertido”.

Para aprender más acerca de las aplicaciones de las energías renovables para el mundo en desarrollo, revisa el curso de SEI RDOL101: Appropriate Technology for the Developing World.