Saul Gonzalez Mendoza es un egresado de SEI de Puerto Rico. Sin experiencia previa en energía solar, Saul completó dos Programas de Certificado SEI (en inglés y español) y está terminando el tercero, además de obtener su credencial de asociado de NABCEP. Desde que se egresó Saúl a comenzó un próspero camino por la industria de la energía solar. Trabajó junto la organización sin fines de lucro Footprint Project en proyectos fotovoltaicos que llevan energía a las áreas más afectadas por el huracán María en la isla, forma parte del Comité de Concienciación Pública de la Red de Acción de la Iniciativa Global Clinton para la Recuperación Post-Desastre, educó sobre la importancia del uso de energías renovables a niños de preescolar, y está comenzando su propia compañía solar que estará enfocada a brindar soluciones a aquellos que más lo necesiten.
Saúl comenzó su camino en la industria solar cuando, después de diecinueve años de empleo, perdió su trabajo en una empresa biofarmacéutica en donde trabajaba como Ingeniero Mecánico. Vio esto cómo una oportunidad para perseguir su interés en la energía solar, el cuál creció considerablemente después del huracán María. Y con el objetivo de fundar su compañía solar, comenzó a capacitarse para cumplir con los requisitos para convertirse en un instalador solar en Puerto Rico. Fue en ese tiempo en que conoció el Manual de Energía Fotovoltaica de SEI y el curso Introductorio de SEI ER100, el cuál le fue recomendado por el instructor de SEI Kyle Bolger a quién conoció a través de ACONER, una asociación de energía solar en Puerto Rico. Se enamoró de la metodología, el contenido y la estructura del curso y comenzó a profundizar en el plan de estudios de SEI, convencido de que había descubierto el lugar perfecto para convertirse en un profesional solar calificado.
Hacia el final de su capacitación en Solar Energy International (SEI), en medio de su tercer Programa de Certificación, Saúl se contactó con el equipo de Asesores de Estudiantes de SEI para obtener asesoramiento profesional, quiénes a su vez lo pusieron en contacto con Footprint Project, una organización que aborda la degradación ambiental con intervenciones humanitarias, y que actualmente está instalando sistemas fotovoltaicos aislados y brindando capacitación solar en comunidades remotas de Puerto Rico. Saúl pudo aplicar su conocimiento solar y publicar un informe que ayudó a Footprint a maximizar y extender la vida útil de un sistema FV instalado, implementando los cambios él mismo.
“¡El entrenamiento de SEI estuvo lleno de momentos de sorpresa para mí! Aprendí todos los detalles que rodean al diseño fotovoltaico, y al hacerlo también eliminé muchos mitos. Por ejemplo: las baterías de plomo ácido, si bien son más baratas y más abundantes que las baterías de litio, no son necesariamente una mala inversión si se las usa en un sistema fotovoltaico multimodo, y aprender esto fue importante para mí porque quiero poder proporcionar soluciones de energía solar que brinden acceso a aquellos con bajos ingresos, ya que a menudo son los más afectados por fenómenos atmosféricos como un huracán” – dijo Saúl, acerca de su experiencia capacitándose con SEI
Como miembro del Comité de Concienciación Pública de la Iniciativa Global Clinton, Saúl está verdaderamente comprometido con la industria solar de Puerto Rico, manteniéndose profundamente involucrado en la toma de decisiones con respecto a la política energética, mostrando su preocupación por el futuro de las energías renovables en su país. Él piensa que, si bien el trabajo que están haciendo muchas ONG y organizaciones filantrópicas es excelente, no se puede apostar todo en ellas ya que sus recursos son limitados. En cambio, se deben crear nuevas oportunidades de financiación para que todos puedan tener acceso a las energías renovables. Más allá de eso, eventualmente quiere llevar la capacitación en energía solar de SEI a escuelas técnicas de Puerto Rico para formar profesionales solares más calificados.
La historia de Saul es una inspiración para cualquiera que busque cambiar de carrera a mitad de camino hacia la energía solar, pero también sirve como un ejemplo de cómo la educación solar de SEI puede empoderar a otros para influir positivamente en sus comunidades, mejorando en gran medida su calidad de vida. Todos en SEI estamos motivados por la historia de Saul para continuar empoderando a personas, empresas y comunidades de todo el mundo con educación en energía solar. ¡Por un futuro mucho más sustentable!