Karo Fernández, Desarrolladora de Currículo e Instructora Técnica de SEI, viajó al Centro de Niños Wema en Bukembe, Kenia, como voluntaria de Ingenieros Sin Fronteras de Chicago – Capítulo Profesional para apoyar los proyectos de mejora de los sistemas eléctricos y de bombeo de agua. Esto incluyó una evaluación del sitio y los cálculos para cambiar la bomba de agua eléctrica existente, que actualmente no funciona debido a una falla de la red, a un sistema alimentado por energía solar. Además realizó un análisis de carga detallado con Jorge Márquez, otro voluntario, para instalar otros posibles sistemas de energía solar de respaldo.
Solar Energy International (SEI), en apoyo a su misión, donó equipos para que Karo pueda enseñar a los niños y jóvenes del Centro sobre la energía solar. SEI donó un laboratorio de control de carga pequeño que incluía un módulo fotovoltaico, un controlador de carga SunSaver-10, una batería AGM y varias bombillas de 12 V CC. Este laboratorio enseña cómo funciona un simple sistema fotovoltaico sin conexión a la red, incluyendo la comprensión de cómo fluye la corriente y cómo se puede medir el consumo de energía. También compara el consumo de energía de diferentes tecnologías de iluminación (LED, CFL e incandescentes) para evaluar cuál es la más eficiente.
SEI también donó un laboratorio de bombeo en agua con energía solar, para enseñar sobre la simplicidad y las ventajas de los sistemas de bombeo de agua por FV. Un sistema fotovoltaico para la bomba existente en la escuela podría resolver sus principales problemas de disponibilidad de agua.
Karo Fernández buscó en la ciudad de Bungoma paneles solares y baterías para completar los laboratorios de SEI con equipos comprados localmente.
Karo comentó acerca de la experiencia:
Los estudiantes hicieron sus propias mediciones de corriente y voltaje para entender cómo funciona un pequeño sistema fotovoltaico fuera de la red
“—Los laboratorios de SEI que enseñamos fueron reveladores para estos jóvenes, mostrándoles que bombear agua con el sol no solo es posible, sino que también es simple y confiable. Tuvimos muchos momentos sorpresa. Dejamos los laboratorios de SEI preparados y listos para su uso, con el compromiso de los jóvenes de Highway Academy de usarlos y enseñarles a los niños más pequeños sobre la energía solar. Espero que estos pequeños fragmentos de información que compartimos se multipliquen. Los niños en Highway Academy tienen una educación muy completa, muchos comprenden los conceptos básicos de electricidad y energía, y me gustaría poder regresar y brindar más capacitación para que puedan llevar luz y agua a sus hogares y comunidades.”
El Lugar
El Centro Infantil Wema y la Academia Highway son un orfanato y un internado en la aldea de Bukembe, en el oeste de Kenia, a cargo de Teresa Wati y Stephen Juma. Ellos invirtieron gran parte de sus ingresos para establecer el Centro de Wema para Niños y hasta el día de hoy, son responsables de la educación y el bienestar de más de 500 niños en edad escolar. El Capítulo Profesional de Ingenieros Sin Fronteras (EWB) de Chicago se involucró en 2016, desde entonces, el equipo de Wema ha diseñado y supervisado la construcción de un sistema de tratamiento de agua para su pozo
El Trabajo del Equipo “Wema”
Equipo Wema 2019: Lawrence, Jorge Márquez, Will Vierling, Joe Harrington, Stephen Collins, Karo Fernández y Alan Phelps.
El equipo de Wema viajó en abril de 2019 para evaluar y avanzar en todos los proyectos activos en el sitio y reunirse con contratistas locales para discutir sobre cómo proceder con los proyectos de energía solar, agua y baño. El equipo también construyó un sistema piloto de captación de agua de lluvia con la comunidad, que se usará para evaluar la cantidad de agua capturada, la calidad del agua y el uso general de la comunidad del agua y la satisfacción de la captación.
“—Vivimos en Wema por 10 días, y ni una sola vez tuvimos agua corriente confiable porque la red eléctrica estaba caída. La infraestructura existe, pero la empresa de servicios públicos es negligente para resolver algunos problemas que podrían proporcionar agua corriente a Wema y a muchos miembros de esta hermosa comunidad. ¡Podemos hace funcionar su bomba con energía solar y queremos hacerlo lo antes posible!, dijo Karo.”
Lo que viene
Will Vierling, voluntario de ISF, se involucró en los laboratorios de SEI para explicar principios de energía solar y de hidráulica básica a los estudiantes del laboratorio de bombeo de agua.
Después de la evaluación de abril de 2019, el equipo de Ingenieros sin Fronteras tiene programado para el verano y el otoño de 2019 como tarea principal realizar el estudio y diseño de la expansión del sistema de agua, así como también finalizar los diseños de los sistemas de energía solar para la implementación de la fase 1 en 2020.
Además antes de completar este trabajo, el equipo está finalizando el proyecto del baño nuevo que se necesita de forma urgente para que pueda ser construido en verano/otoño 2019 con un seguimiento remoto. La recaudación de fondos es esencial y se deben intensificar los esfuerzos para garantizar la entrega oportuna de estos proyectos.
“—Estoy muy agradecida por la oportunidad de trabajar como voluntaria para Ingenieros sin Fronteras en Kenia y promover la misión de SEI de un mundo alimentado por energías renovables “, concluyó Karo.
